Dernière mise à jour : 22 octobre 2026
Assister au chargement d'un porte-conteneurs est l'un des spectacles les plus fascinants du monde moderne. Des grues géantes chargent et déchargent des conteneurs pesant jusqu'à 30 tonnes d'un navire en moins de deux minutes chacun, 24 heures sur 24. Les passagers des navires de fret ont souvent une place au premier rang pour assister au spectacle. Voici comment cela fonctionne.
Les immenses grues bleues, rouges ou blanches alignées le long d'un quai à conteneurs sont grues « ship-to-shore » (STS), également appelées grues de quai ou grues à portique.
Des ports tels que Felixstowe, London Gateway, Southampton et Liverpool utilisent ces grues, et London Gateway est l'un des terminaux les plus automatisés du Royaume-Uni. En savoir plus sur voyages en cargo au départ du Royaume-Uni pour les voir depuis la terrasse.
Avant l'arrivée d'un navire, les planificateurs établissent un plan d'arrimage, ou « plan de baie ». Chaque conteneur se voit attribuer un emplacement précis identifié par :
Ce plan permet d'équilibrer la répartition du poids pour assurer la stabilité, de garantir l'accès aux conteneurs destinés au prochain port, de séparer les marchandises dangereuses et d'équiper les conteneurs réfrigérés de prises électriques.
Un grand navire peut traiter entre 4 000 et 8 000 conteneurs lors d'une seule escale, avec cinq ou six grues fonctionnant simultanément. C'est pourquoi les passagers des cargos ne disposent parfois que de quelques heures à terre. Voir la vie à bord d'un porte-conteneurs.
Depuis les ailes de la passerelle ou les ponts supérieurs, vous pouvez observer l'ensemble des opérations en toute sécurité. Les passagers doivent suivre les consignes de l'équipage et rester à l'écart des zones de travail pendant les opérations de chargement, car il s'agit d'un environnement très animé et potentiellement dangereux. De nombreux voyageurs affirment que c'est l'un des moments forts de voyage en cargo.
Les grues « navire-quai » déchargent les conteneurs des camions ou des transporteurs sur le quai pour les placer dans les emplacements prévus à bord du navire, d'abord sous le pont, puis sur le pont.
En général, entre 12 et 48 heures par escale, en fonction du nombre de manœuvres et de grues.
En général, on compte entre 25 et 35 manœuvres par heure pour une grue seule, et davantage avec des spreaders à double levage.
Les conteneurs sont reliés entre eux par des verrous à vis, et des barres d'arrimage ainsi que des tendeurs sont installés sur les piles de conteneurs en pont. Sous le pont, des guides cellulaires les maintiennent en place.
Oui, depuis des zones sûres, en suivant les consignes de l'équipage.
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