Dernière mise à jour : 22 octobre 2026
Le connaissement (B/L) est le document le plus important dans le transport maritime. Que vous exportiez des marchandises, importiez des stocks ou expédiez vos effets personnels, c'est votre connaissement qui détermine qui est habilité à retirer la cargaison à destination. Voici ce qu'est un connaissement, comment il fonctionne et les principaux types que vous rencontrerez.
Un connaissement est un document émis par un transporteur (la compagnie maritime) ou son agent. Il comporte trois fonctions:
| Type | Ce que cela signifie | Quand on l'utilise |
|---|---|---|
| Connaissement original (négociable) | Originaux sur papier ; le titulaire peut réclamer les marchandises | Lettres de crédit, marchandises vendues en transit |
| Connaissement direct | Uniquement au nom du destinataire désigné ; non transférable | Ventes simples entre parties connues |
| Communiqué de presse par télex | Les originaux ont été remis au point de départ ; la cargaison a été dédouanée par voie électronique | Accélère la mise en vente lorsque le papier arrive en retard |
| Lettre de transport maritime | Ce n'est pas un titre de propriété ; les marchandises ont été remises au destinataire désigné | Partenaires de confiance, mutations internes, déménagements |
| House B/L (HBL) | Émis par un transitaire à l'attention de l'expéditeur | Expéditions groupées et par transitaire |
| Connaissement principal (MBL) | Émis par la compagnie maritime à l'intention du transitaire | Derrière chaque maison B/L |
| « Clean » ou « claused » ? | En bon état : aucun dommage constaté. Défectueux : défauts constatés | Un connaissement assorti de conditions peut être refusé par les banques |
| Connaissement électronique (eBL) | Un titre de propriété numérique | Son utilisation se généralise dans l'ensemble du secteur |
Pour les déménagements de particuliers, votre entreprise de déménagement utilise généralement un connaissement maritime ou une autorisation de dédouanement par télex ; vous n’avez donc pas à manipuler les originaux papier. Conservez le numéro du connaissement, car c’est grâce à lui que vous pourrez suivre l’acheminement de votre envoi. Voir Comment suivre un navire et notre Guide du fret maritime au départ du Royaume-Uni.
Un document d'expédition qui fait office de récépissé pour la marchandise, de preuve du contrat de transport et, dans le cas des lettres de change négociables, de titre de propriété des marchandises.
Un connaissement maritime n'est pas un titre de propriété. Les marchandises sont remises au destinataire désigné sans qu'il soit nécessaire de présenter l'original.
Les lettres de transport originales sont remises au point de départ et le transporteur demande à son agence de destination de dédouaner la marchandise sans les documents originaux.
La compagnie maritime (connaissement principal) ou un transitaire agissant en tant que transporteur (connaissement interne).
Facture émise par un transitaire à l'intention de son client, généralement pour des expéditions groupées.
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